Perez perdeu a chance na Red Bull no início da carreira: 'É assim que Marko é'.
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Sergio Perez estava a ponto de ter que sair da Fórmula 1 no final de 2020, mas a Red Bull Racing reconheceu seu potencial e lhe ofereceu o lugar ao lado de Max Verstappen. No entanto, o mexicano chegou perto de nunca chegar à categoria principal do automobilismo.
Em 2005, Perez, então com 15 anos de idade, mudou-se para a Europa para fazer sua entrada na Fórmula BMW. A transição foi difícil para o mexicano, que lutou com a barreira da língua e estava por conta própria com sua família longe. Ele decidiu perseverar porque percebeu que era sua única chance de ir longe no automobilismo.
Oportunidade para Perez, de 15 anos de idade.
"Eu sabia que se eu voltasse [ao México] eu nunca mais voltaria [à Europa]". Então isso foi o que realmente me motivou a ficar", disse Perez à GP Racing Magazine. Seu sonho final era a Fórmula 1, então ele superou suas dificuldades e decidiu aproveitar sua chance.
Ele teve essa chance com o empresário mexicano Carlos Slim, rico em pedra. Slim investiu 100.000 euros na mudança de Perez para a Europa, uma quantia séria já que a F1 não era tão grande no México na época. Portanto, foi preciso muito convencimento de Perez para convencer seu patrocinador a deixá-lo ir para a Europa.
Avaliação fracassada com Marko
Alguns anos mais tarde, Perez teve a chance de convencer um grande nome no automobilismo europeu. Nenhum outro senão Helmut Marko teve que avaliar se o jovem piloto seria admitido no programa júnior da Red Bull. No entanto, essa avaliação não correu bem.
"Eu me lembro que meu assento não estava ajustado corretamente, então eu estava batendo [no volante] com meus joelhos. Eu pensei, OK, eu faço uma corrida e então eu ajustei tudo. Mas quando voltei a entrar, foi isso! Basicamente foi apenas uma corrida," continuou Perez. Doze anos depois deste primeiro encontro menos bem sucedido, Perez lembraria Marko desta história quando ele assinou seu contrato com a Red Bull - desta vez na F1.
Enquanto Perez poderia ter esperado que aquela primeira avaliação tivesse corrido melhor, ao mesmo tempo ele percebe que esta é exatamente a maneira como as coisas acontecem no mundo altamente competitivo do automobilismo. "Foi exatamente como aconteceu. Eu não fui escolhido para o programa. Sabe, é típico do Helmut nesse aspecto. Se você não vai tão rápido quanto precisa, não importa o porquê. Então isso é muito simples", conclui o motorista da Red Bull.